Tutti quanti conoscono il classico pattino a rotelle usato moltissimo ancora oggi da tutti i pattinatori artistici, certamente i meno giovani ricorderanno che negli anni 70 quel particolare tipo di pattino era l'unico disponibile. Esistevano anche delle versioni prive di scarpetta e dotate di cinghie e fibbie per allacciare il telaio metallico ad una comune scarpa da tennis, pratica questa che si rivelava a dir poco ardua e pericolosa.
Ma se ci addentriamo a cercare l'origine dei pattini a rotelle, scopriremo che tutto quanto ebbe inizio in Olanda verso la fine del 1500. Non tutte le fonti concordano, sembra che qualcuno di cui ignoriamo il nome abbia provato ad aggiungere delle ruote ai rudimentali pattini da ghiaccio utilizzati all'epoca, non ci e' dato di conoscere con che risultati. Quello che invece conosciamo per certo e' che i primi pattini a rotelle veri e propri risalgono al 1743 e fanno la loro prima comparsa su un palco teatrale a Londra, anche in questo caso il nome di quel geniale inventore si e' perso nelle pieghe del tempo.
L'attribuzione dell'invenzione al belga John Joseph Merlin risale al 1760. In quella primitiva versione il pattino montava ruote in metallo, di certo la difficoltà ad utilizzare questi primi modelli era notevole e possiamo solo immaginare le prime cadute sperimentate da quei pionieri del pattinaggio. er vedere invece il primo brevetto della scarpetta con le ruote si dovra' attendere fino al 1819 in Francia ad opera dell'inventore M. Petitbled. Contrariamente a quanto si crede questi pattini presentavano le ruote in linea, tuttavia la manovrabilità di questi modelli era parecchio scarsa, li si poteva usare solo in rettilineo o su curve ad ampio raggio.
Per il primo pattino con le quattro ruote disposte a coppie dobbiamo fare un balzo in avanti di circa un lustro, e' infatti del 1863 l'invenzione del Geniale James Leonard Plimpton che face il suo esordio nel 1866 nelle piste di pattinaggio di Newport a Rhore Island. Fu un enorme successo, il primo grande boom dell'acquisto e della diffusione dei pattini. La grande intuizione di Plipton fu quella di dotare i pattini del cuscinetto in gomma che ben conosciamo oggi e che permette al pattinatore di eseguire le curve piegandosi di lato.
Il pattino in linea come lo conosciamo oggi e' una creazione relativamente recente, realizzata ad opera di Scott e Brennan Olson di Minneapolis nel 1979, e' noto tuttavia che i due si ispirarono ad un modello degli anni 60 creato dalla Chicago Roller Skate Company. I fratelli Brennan ebbero l'intraprendenza di fondare la Rollerblade e credere nelle potenzialità di questo mezzo. Il successo fu grande ed immediato e ben presto la parola Rollerblade diviene sinonimo stesso di pattini in linea. In italia dovremmo attendere la fine degli anni ottanta per assistere al boom di questo sport.
Ulteriori dettagli ed approfondimenti sulla storia del pattinaggio si trovano in Wikipedia.
Terminata questa parentesi storica, esaminiamo l'oggetto della nostra passione con un pizzico di attenzione ed uno sguardo tecnico. La figura di seguito serve da riferimento per la nomenclatura e le descrizioni che seguono. Se siete dei neofiti o meglio ancora se intendete acquistare un paio di pattini e volete evitare di fare la figura degli incompetenti questa lettura vi potra' essere utile.
Il gambaletto o scafo e' l'elemento che contiene e supporta la scarpetta nella quale si infila il piede. Il gambaletto è in genere composto da due parti unite tra loro all'altezza del malleolo da una coppia di elementi di fissaggio appositamente progettati (una sorta di grossi rivetti).
La figura illustra un generico pattino da fitness (che equivale a dire "scarpa da ginnastica" nel corrispondente delle scarpe), in realta' vi sono in commercio molte varianti della combinazione gambaletto/scarpetta. Di seguito riportiamo le piu' conosciute;
Il cinturino è una striscia inclinata a 45 gradi, solitamente fissata con del velcro ma in alcuni casi dotata anch'essa di attacco rapido. La sua funzione e' quella di distribuire uniformemente lo sforzo tra scarpetta e gambaletto e di trasmettere meglio i movimenti tra il collo del piede e la scarpa.
L'attacco rapido ha la medesima funzione, ma si concentra maggiormente sulla trasmissione delle forze dalla caviglia al gambaletto nella zona superiore del pattino. Non va mai stretto completamente, infatti la caviglia va sostenuta di lato ma lasciata libera di muoversi in avanti per permettere di piegare le ginocchia
Il freno a tampone (che nel pattino della figura a lato non e' presente) e' legato direttamente al telaio in modo tale che per eseguire la frenata si debba alzare un piede sul tallone. Solitamente e' montato solo nel pattino destro e in realta' non permette una frenata molto efficiente. Non scoraggiatevi comunque, in genere nel tempo in cui si consuma si riescono ad imparate diverse tipologie di frenata molto piu' efficienti, come ad esempio, la frenata a 'T'.
Il telaio e' l'elemento maggiormente sollecitato del pattino. E' fissato al di sotto dello scafo e ad esso sono attaccate le ruote e in genere il freno a tampone (se e' presente). I materiali di costruzione spaziano dalla plastica dura fino all'alluminio o a leghe particolari, alcuni modelli molto costosi usano addirittura il titanio. Esistono inoltre alcuni telai speciali che permettono il rockering utilizzando un normale treno di ruote tutte dello stesso diametro.
Le ruote sono in realta' l'elemento piu' importante del pattino, vanno scelte con cura e senza tenere conto del prezzo, tutta la stabilita' della pattinata dipende da una buona scelta della ruota. Si suddividono per durezza, diametro e sagoma.
Qualunque sia il tipo di ruote montate sul pattino queste sono inevitabilmente destinate ad usurarsi nel tempo. Per limitare i danni e' necessario eseguire periodicamente una corretta manutenzione, ovvero "girare" le ruote (vedere la scheda relativa per maggiori informazioni).
Perni, distanziali e cuscinetti sono elementi meccanici che permettono alle ruote di essere solidali al telaio e allo stesso tempo di ruotare velocemente sul proprio asse. Sono costruiti in diversi materiali a seconda dell'uso e a seconda delle prestazioni richieste. In genere non sono compatibili tra marche diverse e necessitano di periodica manutenzione (vedere la scheda relativa per maggiori informazioni).
Pubblicato il 14/11/2011 - M.B.
